Thursday, March 18, 2010

Los Patos

La subfamilia de los patos, subfamilia Anatinae, es compuesta de unos cien miembros o especies. De acuerdo a sus características en común, se han agrupado esta inmensa variedad en cuatro grupos o tribus. Antes se estudiaban en nueve tribus, debido a estudios recientes se considera más apropiada la clasificación que presentamos.


Mergos
Patos de Cola Dura
Patos de Río
Patos Zambullidores

Wednesday, March 3, 2010

El PELICANO PARDO (PELECANUS OCCIDENTALIS)

El Pelícano Pardo (Pelecanus occidentalis)

El Pelícano Pardo, conocido en los estudios formales por Pelecanus occidentalis, es una de las aves más interesantes que conocemos. No es un ave rara, al contrario, en muchos embarcaderos y puertos es sumamente común. Este pelícano es bien persistente y aparentemente es su propósito eventualmente ser adoptado por el hombre. A pesar de su gran tamaño, fuerte pico y los abusos cometidos por algunas personas, no sabemos ni siquiera de un solo caso donde un miembro de esta especie haya agredido a una persona.
La Perdida del hábitat es un problema serio. Los deportes acuáticos, sobre todo los nylon de pesquería, hacen un daño terrible. Los derrames de petróleo en el mar son una amenaza incalculable. Pero aun estos son insignificante con el daño que ya han causado nuestros insecticidas. Un químico al cual se le refiere por DDT (si desea pronunciarlo el nombre completo es: dichlorodiphenyltrichloroethane) es responsable por las colonias de Estados Unidos en el Golfo de México, posiblemente las más numerosas de esta especie. Se han introducido pelícanos de la Florida de vuelta en esa región pero a las colonias originales, un total de unos 50 mil pelícanos, las exterminó por completo. Este insecticida también hizo gran daño a las colonias de este pelícano en California y estuvo cerca de exterminar algunas especies de las aves rapaces diurnas.
El problema se hizo visible cuando este químico afectó el organismo de las pelícanos hembras y no les permitió producir suficiente calcio durante la puesta. El cascarón de los huevos no era lo suficiente grueso, terminando los huevos rotos cuando los padres trataban de incubarlos. Pero las consecuencias no terminan en el cascarón de los huevos. Este químico tiene una vida (tiempo que toma en disolverse) sumamente larga y se acumula en el cuerpo de los animales. La concentración aumentando de forma exponencial según ascendemos en la pirámide de la alimentación; la especie más elevada en tal pirámide es la nuestra, porque usualmente no comemos pelícanos pardos pero sí otros animales que también eran afectados. Afortunadamente para nosotros la terrible desgracia de perder colonias tan numerosas de un ave tan común, despertó la atención de los naturalistas y científicos. El daño ha sido controlado y ahora ver a este pelícano propagarse saludablemente significa mucho más que haber salvado una especie. Tal vez le haya salvado la vida a muchos de nosotros.
Más información en el Pelícano Pardo (Pelecanus occidentalis): Resumen, Dimensiones y Longevidad, Anidación, Amenazas, Bibliografía y Links.